第一章（上）

“走吧，”灰条招呼道，“你们该动身了。”他躲着巢穴地上散落的苔藓走过去拍醒蜡毛，“狩猎巡逻队准备出发了，蕨毛正在组队呢！”</p>

“好的。”黑莓掌应了一声。蓝星的身影渐渐从他脑海中消失，但那不祥的信息依然在他耳中回荡。星族真的送来了新的预言吗？貌似不太可能。从一开始，黑莓掌就觉得纳闷，雷族这么多猫，蓝星怎么就偏偏把预言告诉他？巫医们经常从星族那里受到各种信息，雷族族长火星也常被自己的梦境所指引。但星族的信息可不是普通的武士能收到的。黑莓只好将这场不可思议的梦归咎于昨天吃的太饱。他最后舔舔肩膀，跟着云尾穿过蔓身的枝丫走出洞外。</p>

太阳刚刚爬到营地四周的荆棘篱笆上，外面就已经很暖和了，空地角落光秃秃的土地上洒满了蜂蜜一般的阳光。栗爪是年龄最大的学徒，这会儿正四仰八叉地躺在遮盖着学徒巢穴的蕨丛下，与同巢伙伴蛛爪和鼩鼱爪分享舌抚。</p>

云尾已经在武士们进餐的荨麻丛那里了，正狼吞虎咽着一只椋鸟。黑莓掌注意到猎物堆就快见底了。灰条说得没错，他们得赶快去捕猎才行。他正打算走过去和白色武士一起，这时，栗爪突然从地上弹起，穿过空地，朝他连蹦带跳的飞奔过来。</p>

“就是今天了！”她兴奋地大叫道。</p>

黑莓掌眨眨眼问：“什么事啊？”</p>

“我的武士命名仪式啊！”这只玳瑁色母猫发出欢快的轻声咕噜，扑向黑莓掌。这措不及防的攻势令黑莓掌一下子翻倒在地上。两只猫在满是尘土的空地上摔起跤来，就像他们小时候在育婴室那样。</p>

栗爪用后肢猛踢黑莓掌的肚子，让黑莓掌感到庆幸的是，栗爪的爪子是收着的。毫无疑问，她肯定会成为一位勇猛而危险的武士，一位广受尊敬的武士。</p>

“行了，行了。”黑莓掌轻轻拍了拍栗爪的耳朵，撑起身说，“既然你要成为武士，就不能再表现的像只幼崽那样了。”</p>

“幼崽？”皮毛纷乱、沾满灰尘的栗爪一屁股坐在黑莓掌面前，愤愤不平的开口说道，“说我，才不是呢！这一刻我已经等很久了，黑莓掌。”</p>

“我知道，你配得上武士这个称号。”</p>

在新叶季的时候，栗爪为了追一只松鼠太靠近雷鬼路，被一只两脚兽的怪物撞上身侧，肩膀受伤，在巫医炭毛的巢穴里养了三个多月伤。巫医细心照料她的那些日子里，他的两个兄弟烟毛和雨须都当上了武士。栗爪下定决心，只要炭毛认为他的伤可以承受重新开始训练了，她就要跟手足们一样成为一位武士。黑莓掌看着她在老师沙风的教导下，进行艰苦的训练，肩膀也完全康复了。她不得不比一般学徒多训练了几个月，但她从没叫过苦。她的确配得上得到自己的武士命名仪式了。</p>

“我刚把新鲜猎物拿去给香薇云了。”她对黑莓掌说，“她的幼崽好可爱，你去看过了吗？”</p>

“还没呢。”黑莓掌答到。香薇云前一天刚产下第二窝幼崽。</p>

“现在就去看看吧！”栗爪催促道，“离出去捕猎的时间还早。”她跳起身，又朝旁边轻盈跃开几步，好像浑身有使不完的劲儿一样。</p>

黑莓掌朝育婴室走去，育婴室就藏在营地中央附近黑莓丛深处。他挤进狭窄的入口，荆棘上的刺扎到了他宽阔的肩膀，令她不由得哆嗦。</p>

育婴室里既温暖又安静。香薇云侧卧在铺着厚厚苔藓的窝里，一双绿眼微光闪动，慈爱的望着三只幼崽舒适的蜷伏在她身边。有一只幼崽跟她一样是浅灰色的，另外两只棕色虎斑猫则像他们的父亲尘毛。尘毛也在育婴室里，他缩着脚掌蹲在香薇云旁边，不时用舌头慈爱的舔舔香薇云的耳朵。</p>